提起輻射是什麼？一般大眾就直接意識到輻射會對人體造成危害，而感覺到可怕，最好能敬而遠之，不要接觸到輻射。其實輻射並不是21世紀近文明的產物，輻射其實一直存在我們的日常生活中，只要是生活在地球上的生物，就脫離不了與輻射相處的關係。
我們生活的基本要素：陽光、空氣、水，均或多或少含有輻射。而泥土成分、岩石礦物中含量更高，以及還有來自外太空的宇宙射線、就連人體體內也含有碳氫及鉀等成份。輻射不需透過物質來傳遞，我們每天見到的太陽就是最明顯的例子，雖然地球和太陽之間是一片真空什麼都沒有，但是我們仍然能感受到太陽的光和熱，也就是靠了太陽對地球的輻射，我們才能在這裡生長。
輻射是能量傳遞方式的一種，輻射無聲、無味、無形向四面八方呈放狀射散射，例如；物體向四週散發出光和熱，這也是一種輻射的現象，人類的肉眼並無法直接反應出輻射的存在，因此需要利用輻射與物質作用產生的電、光、化學或熱學方面反應的獨立特性，並藉由輻射偵檢器配合輻射度量學理內的定義來決定輻射的質與量。
輻射線有那些呢?
進一步發現，原來X光、加馬射線也是電磁波的一種。因為它們的波長很短，更有穿透力和使分子帶電的能力，所以又特別叫做「游離輻射線」。 因此，輻射線都屬於波長不等的電磁波，依序可分為無線電波、微波、紅外線、可見光、紫外線、X射線和加馬射線等。
輻射簡略可區分為游離輻射與非游離輻射；因為物質本身構造的不同，使物質發生游離所需的輻射能量高低也並不相同，一般能使物質產生游離的能量為10keV，游離輻射與非游離輻射兩者是以能量來區分，以10keV能量為分界，而游離輻射又可細分為直接游離輻射與間接游離輻射。
非游離輻射：只能造成激發作用的輻射。
游離輻射：
1.直接游離輻射：
帶電粒子（如α.β.ρ）具有動能，以撞擊方式使物質產生游離。
2.間接游離輻射：
不帶電粒子（如 η.γ.χ）先與物質產生某種作用，放出荷電粒子，再由此荷電粒子與物質作用產生游離。